Wie is Meneer faes?

Plots dook hij op in mijn Google Discover-nieuwsoverzicht: Meneer faes.

Jawel: faes met kleine f, en dus geen persoon van vlees en bloed maar een website die content serveert met, voor mij, prikkelende titels zoals:

Wat is Google Discover?

Even verduidelijken: Google Discover is wat je ziet als je op het startscherm van je Android-telefoon naar rechts veegt.

Het is niets meer dan een selectie van contentartikelen waarvan Google denkt dat ze je aandacht waard zijn. Google kiest dus voor jou. Leve het algoritme!

Discover is trouwens géén gevalletje SEO waarop je kan optimaliseren, en er staan sinds een tijdje ook gesponsorde artikelen tussen. Tja, Google moet nu eenmaal ook geld verdienen…

Foei, Google!

Als iemand met een flinke dosis achterdocht, was mijn eerste reactie op Meneer faes: dit is de zoveelste valse nieuwssite!

Zo eentje die je met gemanipuleerde content probeert te verleiden om te investeren in een of andere louche cryptozwendel.

Dat soort oplichtpogingen zie ik trouwens wel vaker passeren op Google Discover, zelfs als betaalde advertentie.

Foei dat jullie dat toelaten, Google!

Hier is een voorbeeld van zo’n (voor mij) overduidelijke zwendel…

Maar wie is die Meneer faes nu?

Mijn nieuwsgierigheid won het van mijn achterdocht, en dus dook ik toch maar eens in de eigenlijke content van meneerfaes.nl.

Op het eerste gezicht presenteert Meneer faes zich als een website voor ‘lifehacks’, met een wel heel brede mix van thema’s. Kijk maar eens naar dit screenshot:

Mijn eerste indruk was dat dit een haastig in elkaar gestoken website was, die vol staat met automatisch gegenereerde AI-content.

Iets wat ChatGPT trouwens bevestigt als ik enkele teksten laat analyseren. Zo gaat dat in tijden van AI. Content is verworden tot pulp.

De content zelf blijkt eveneens een vreemde mix: van praktische schoonmaaktips tot ronduit fatalistische stukken met een titel als:

Elon Musk heeft bevestigd dat “de laatste oorlog” eraan komt en hij heeft de sleutel in handen om van de VS de enige winnaar te maken

Grote beelden, geen externe links, en artikelen die elkaar oneindig opvolgen maken het plaatje compleet.

Niemand die gelooft dat dit door mensenhanden is gemaakt.

En toch vinden grote websites zoals Redactie24.be en Margriet.nl het de moeite om content van meneerfaes.nl op te pikken.

Dat is foei nummer 2.

Wie zit hier achter?

Natuurlijk wilde ik weten wie welke partij of persoon deze website onderhoudt.

Een SIDN-check van het domein meneerfaes.nl leert dat het om een recent geregistreerde domeinnaam gaat. Eind januari 2025, via een registrar uit Estland, genaamd Zone Media.

https://www.sidn.nl/whois?q=meneerfaes.nl

Het administratieve contact wordt ook getoond: newfoxy22@gmail.com

Dat klinkt niet alsof er een geloofwaardige partij achter deze website schuilgaat. Meer contactgegevens zijn op de site zelf ook nergens te vinden, dus dit spoor loopt al snel dood.

Het Gmail-adres en de gebruikersnaam ‘newfoxy22’ haal ik vervolgens door gespecialiseerde OSINT-tools.

Dat levert een handvol gelijknamige gebruikersprofielen op, wat doet vermoeden dat het hier wel degelijk om een echte persoon gaat… met roots die duidelijk in Rusland lijken te liggen.

Een nieuwe website… of toch niet?

Goed, dit alles ruikt dus nog altijd naar een typische cocktail van een vers gelanceerde .nl contentwebsite met Russische banden en wie weet welke bedoelingen.

Dat van die ‘vers gelanceerd’ moet ik echter snel bijstellen. Na een Google site search komen al snel enkele interessante artikelen bovendrijven. Deze zijn echter niet meer te vinden op de site zelf, maar dus nog wel in de index van Google:

Eén artikel – Grej of the Day – is zelfs met een wachtwoord beveiligd en kreeg schijnbaar al 280.000 bezoeken! (later blijkt dit het totale aantal bezoeken van de hele site te zijn).

Al deze artikels dateren van vele jaren terug. Dat doet vermoeden dat we hier niet met een nagelnieuwe website te maken hebben.

En dan springt dit artikel in het oog:

Het lijkt een blogpost van een Nederlandse leerkracht Wetenschappen. En zo zijn er nog meer restanten te vinden die de oorspronkelijke inhoud blootleggen.

En jawel: na nog wat extra googelen blijkt er wel degelijk een ‘echte’ meneer Faes te bestaan, die een Instagram-account heeft en een website op WordPress.com.

Ik heb hem een berichtje gestuurd, maar kreeg nog geen antwoord. Zodra dat er is, vul ik zijn reactie hier aan.

Het lijkt er dus sterk op dat meneerfaes.nl ooit eigendom van die leerkracht was, maar dat de domeinnaam op een bepaald moment werd vrijgegeven, en vervolgens in handen is gekomen van deze nieuwe, onbekende partij.

Dat zou meteen ook de recente registratiedatum van de domeinnaam verklaren, aldus de uitleg op SIDN.nl:

Waarom bestaat dit?

Een blik op de html-code achter de website van meneerfaes.nl levert enkele verwijzingen op naar https://ogp.me, en https://rankmath.com. Dat zijn bekende SEO-hulpmiddelen waar op zich niks verdacht mee is.

Ook valt nergens een call-to-action te bespeuren, wat toch vaak een weggever is voor de ware bedoelingen van zo’n project.

De site is overduidelijk voor SEO gemaakt, maar een businessmodel zit er niet achter. Affiliate links bijvoorbeeld zijn niet te vinden.

Gaat het dan toch om een vorm van propaganda, mogelijk gelinkt aan Rusland? Of is het een uit de hand gelopen SEO-project van een student die met AI experimenteert?

Of is Meneer faes misschien niets meer dan een zoveelste radertje in een SEO-parasietsysteem, zoals dat van Finixio en Clickout Media?

Ik heb geen idee.

Hey Google, dit is pulp

Hoe dan ook. Op de een of andere manier slaagt meneerfaes.nl erin om de juiste prikkels te geven aan Google Discover en vervolgens op te duiken in mijn feed.

Google laat zich hier duidelijk in de luren leggen, en wat mij betreft is dit het zoveelste bewijs dat het Google EEAT-principe op sterven na dood is.

De laatste tijd dook Meneer faes geregeld op in mijn Discover-feed. Ik maakte de fout er vanaf mijn telefoon (even) interesse in te tonen, en dat kietelt nu eenmaal het algoritme van Google om meer van dit soort pulp te tonen.

Gelukkig kan je aangeven niet geïnteresseerd te zijn in de door Google Discover aangebrachte onderwerpen of websites.

Maar Meneer faes intrigeert me momenteel meer dan dat hij me irriteert.

Wordt vervolgd…